SILVERWING－舞い降りてきた音楽の記録－ HELLOWEEN「MASTER OF THE RINGS」（1994）

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HELLOWEEN「MASTER OF THE RINGS」（1994）

2008/10/12(日) 06:46:49

【No.054】
★★（1994）

「KEEPER OF THE SEVEN KEYS」という超名盤を作り上げた後の２作（「PINK BUBBLES GO APE」、「CHAMELEON」）でメンバー間の音楽性の相違が露呈し、賛否両論（主に否の意見が多かったですが）を巻き起こしていたHELLOWEENの６thアルバム。前作発表後に看板シンガーMichael KiskeとIngo Schwichtenberg （Ds）が衝撃脱退し、バンド存続すら危ぶまれていましたが、Andy Deris（Vo/ex-PINK CREAM 69）とUli Kusch（Ds/ex-GAMMA RAY）の２人を迎え入れ見事に復活。僕はAndyの声は苦手だけど、彼の非凡なメロディセンスとHELLOWEENのパワーメタルサウンドが融合した本作は、過去２作でモヤモヤしていたメタラーの溜飲を下げさせるのには十分ですね。

イントロからスピードチューンに繋ぐというKEEPER時代のフォーマットに則った冒頭の流れからして、過去２作になかったメタリックな響きを有しているし②Sole Survivor、③Where The Rain Growsという実質的な１曲目、２曲目が良質のメタルチューンであることからも、バンドが過去の迷いを吹っ切ったんだと思わせてくれます。その後に続く④Why？はAndyがPINK CREAM 69時代から温めていたポップなナンバーで彼のメロディセンスが活かされてます。また印象的なメロディを持った⑥Perfect Gentlemanもこれまでにない新しい魅力だし、往年のコミカル路線を引き継いだ⑦The Game Is On、キャッチーかつもの悲しいメロディが冴える⑧Secret Alibi、ロックンロール色の強い⑨Take Me Homeなどバラエティも豊富。ちなみにボーナストラック⑬Grapowski’s Malmsuite 1001 （In D-Doll）は、タイトルからしてネオクラ界の巨匠ギタリストを連想させるインストでRoland Grapow（G）が弾きまくってますが、あくまでもおまけですね。

ただ本作の収録曲は僕の好きなタイプの楽曲と、そうでないものの両方が存在するので、アルバムトータルの満足度はもう一息という感じ。しかも、このアルバムは「KEEPER OF THE SEVEN KEYS」の２枚組と一緒に買ったので、購入当初は「KEEPER～」の方ばかり聴いてて、本作はCDトレイに乗ることが少なかったのが実情でした。が、久し振りに聴きなおしてみると、これが意外と良くてAndy時代のHELLOWEENのベースは本作で築かれたんだと実感。一般的には評判の高い本作は、個人的にのめり込んだアルバムではないけれどMichael Kiske脱退後のHELLOWEEN入門にはいいかもしれませんね。

【音源紹介】
・Where The Rain Grows

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