HAREM SCAREM「RAW AND RARE」（2008）

【No.344】
★★（2008）

10thアルバム「HUMAN NATURE」（2006）リリース後にD.C. Cooper（Vo/ex-ROYAL HUNT）率いるメロディックメタルバンドSILENT FORCEとのやや異色なカップリングという形で約５年振りの来日が決定したHAREM SCAREMでしたが、来日公演の２ヶ月前に「もう１枚のスタジオアルバムを制作した後にバンドはそれぞれ別の道を進むことを決めた。今回のツアーが最後の公演となる」とHarry Hess（Vo）が電撃発表してファンを驚かせました。本作は来日ツアーから約１ヶ月後の2007年10月27日に英国ノッティンガムで開催されたメロディックロックの祭典「FIREFEST Ⅳ」に出演した事実上のラストライブを全曲収録した作品で、バンド通算５枚目となるライブ盤です。内容は当日の模様に加えて、映像と音は良いとは言えませんが1994年の「MOOD SWINGS TOUR」からの12曲やバックステージ、最終公演前に行われたインタビューなどの貴重映像を収録したDVDと「FIREFEST」の音源をそのまま収めたCDの２枚組となっています。「FIREFEST」の映像を見て、まず感じたのはHarryを始めとする各メンバーの表情がラストライブだとは思えないほどリラックスしているということ。ベーシストBarry Donaghyに至っては「巨根」とプリントされた黒Tシャツという出で立ちです（苦笑）。最終公演当日のインタビューでも「I quit the band now I just play with myself」と書かれた赤いTシャツを着ていたBarryは、こういうのが好きなんでしょうね。

【トラックリストと収録アルバム】
LIVE AT FIREFEST Ⅳ
01. Dagger（９th「OVERLOAD」）
02. Human Nature（10th「HUMAN NATURE」）
03. Caught Up In Your World（10th「HUMAN NATURE」）
04. The Paint Thins（３rd「VOICE OF REASON」）
05. With A Little Love（１st「HAREM SCAREM」）
06. Killing Me（７th「WEIGHT OF THE WORLD」）
07. If There Was A Time（２nd「MOOD SWINGS」）
08. Don't Come Easy（９th「OVERLOAD」）
09. Voice Of Reason（３rd「VOICE OF REASON」）
10. No Justice（２nd「MOOD SWINGS」）
11. Karma Cleansing（４th「BELIEVE」）

1994 MOOD SWINGS TOUR
01. Saviors Never Cry（２nd「MOOD SWINGS」）
02. Empty Promises（２nd「MOOD SWINGS」）
03. Slowly Slipping Away（１st「HAREM SCAREM」）
04. Sentimental Blvd.（２nd「MOOD SWINGS」）
05. If There Was A Time（２nd「MOOD SWINGS」）
06. Mandy（２nd「MOOD SWINGS」）
07. No Justice（２nd「MOOD SWINGS」）
08. Distant Memory（１st「HAREM SCAREM」）
09. Honestly（１st「HAREM SCAREM」）
10. Stranger Than Love（２nd「MOOD SWINGS」）
11. Guitar Solo
12. Had Enough（２nd「MOOD SWINGS」）

同年9月に行われた最後の来日公演では「FIREFEST」と同じ11曲の他にも１st「HAREM SCAREM」（1991）収録のHard To Love、Honestly、２nd「MOOD SWINGS」（1993）収録のChange Comes Aroundといったバンド初期の人気ナンバーもプレイしたようですが「FIREFEST」のセットリストを見る限り、これを最終公演とするにはかなり微妙な選曲ですね…。バンドの歴史を総括する趣向が凝らされているわけではないし①Dagger、②Human Natureという佳曲ではあるが掴みとしては強力と言い難い前作「OVERLOAD」（2005）と最新作収録の２曲からライブがスタートしていることもあって、このツアーが新作を出した後に行うライブ以上でも以下でもないという印象が強いです。それに加えて演奏と歌の両方が淡泊なのも気になりますね。音圧の低いパワーポップに傾倒していた「LAST LIVE」（2000）、バンド名をHAREM SCAREMに戻してハードロックの質感を強めていた「LIVE AT THE GODS」（2002）という最近のライブ盤２作品でそうだったように、このバンドはその時に目指している音楽性がライブに反映されることが多かったのですが、その傾向は本作にも見られるように思います。堅実かつ無難である反面エキサイトメントに欠け、どうにも熱くなれないんです…。

そんな僕にとっては特典映像の「1994 MOOD SWINGS TOUR」の方が数段魅力的だったりします。映像自体は会場の後方から固定カメラで撮影されたものなので画面下半分は観客で隠れ、メンバーの姿は上半身しか見えませんが今のバンドが失ってしまったエネルギーと緊張感に溢れています。世界で最もHAREM SCAREMを評価していたと言っても過言ではない日本では、特に人気の高い２nd「MOOD SWINGS」（1993）を完全再現するとか、RUBBER期を含めた全作品からのベストライブを行うなどのファンサービスをして欲しかったですね。グランジ寄りのサウンドからパワーポップまで音楽面ではその時々に興味を持ったサウンドを積極的に取り込み、毎回一定レベル以上のアルバムを作り上げる器用さを持っていたバンドですが、ファンの心を掴むことに関しては不器用だったと言わざるを得ません。これがラストツアーであることなどお構いなしに自然体で素のライブ収めたパートを「RAW」、1994年の秘蔵ライブ映像などで構成されるパートを「RARE」と考えると本作のタイトルにも納得できるものの、メインである「RAW」パートを見ても感慨深くなることがなく魅力薄だというのがファンとして何とも歯痒いですね。

・Human Nature（Live）


・Saviors Never Cry（Live）

本作とは異なるテイクです。